Costa Rica es un país fácil de recorrer para viajeros independientes, con la infraestructura turística más desarrollada de Centroamérica. Estas son las cosas que conviene saber antes de reservar.
Alquilar coche: el seguro
Es la fuente número uno de disgustos. En Costa Rica existe un seguro de responsabilidad civil obligatorio que no está incluido en las tarifas baratísimas que aparecen en los comparadores, y que tampoco cubre la tarjeta de crédito. Se paga sí o sí en el mostrador, y puede duplicar el precio anunciado. Reserve con empresas que lo muestren desglosado desde el principio y no se sorprenda al llegar.
El coche da libertad real, sobre todo para Nicoya y la zona norte. Pero no conduzca de noche fuera de las autopistas: hay baches profundos, animales, ciclistas sin luces y puentes de un solo carril. Descargue mapas sin conexión.
Transporte sin coche
Los autobuses públicos conectan prácticamente todo el país, son muy baratos y bastante cómodos, aunque lentos y con horarios poco claros para quien no habla español. Los shuttles turísticos compartidos cubren las rutas principales puerta a puerta a un precio intermedio, y son la opción sensata para la mayoría. Hay además vuelos internos cortos con Sansa entre San José y los destinos costeros, que ahorran jornadas enteras de carretera hacia Osa.
Dinero
La moneda es el colón, y el dólar estadounidense se acepta ampliamente, aunque con tipos de cambio peores en comercios pequeños. Las tarjetas funcionan casi en todas partes; lleve efectivo para sodas, buses y zonas rurales. En restaurantes la factura incluye ya un diez por ciento de servicio más el impuesto, así que la propina adicional no es obligatoria — sí es habitual dejar algo para guías y conductores.
Salud
El agua del grifo es potable en la mayor parte del país, incluidos San José y las zonas turísticas principales; en áreas rurales remotas, mejor embotellada. Hay riesgo de dengue en tierras bajas: use repelente. No hay malaria en las zonas turísticas habituales. La sanidad privada es de buen nivel y hay hospitales en San José, Liberia y Nicoya.
Seguridad
El país es tranquilo para el estándar regional, pero el robo de oportunidad es frecuente: nunca deje nada visible en el coche, ni siquiera un segundo, y menos aún en aparcamientos de playa o de sendero. Utilice la caja fuerte del alojamiento. En las playas, cuidado con las corrientes de resaca, que causan la mayoría de los ahogamientos: si le arrastra, nade en paralelo a la orilla, no contra la corriente.