Monteverde se sitúa entre los 1.400 y los 1.800 metros, en la divisoria continental, donde los vientos alisios del Caribe chocan con la montaña y se condensan. El resultado es un bosque nuboso: humedad constante, niebla que entra y sale durante todo el día, y árboles cubiertos de musgo, orquídeas y bromelias que viven sobre otras plantas sin tocar el suelo.
Las reservas
La Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde es la más conocida, con cupo de visitantes y una red de senderos bien señalizada. La Reserva Santa Elena, algo más alta y gestionada por el instituto local, recibe menos gente y ofrece una experiencia más silenciosa. El Curi-Cancha es privado, más pequeño y probablemente el mejor para observación de aves.
Los puentes colgantes
Varios operadores mantienen recorridos de puentes colgantes que cruzan las quebradas a la altura del dosel, entre veinte y cuarenta metros por encima del suelo. Es la única forma cómoda de ver el bosque desde arriba, donde ocurre la mayor parte de la vida. Caminar despacio y en silencio da mucho mejor resultado que ir en grupo grande.
El quetzal
El quetzal resplandeciente es la razón por la que muchos ornitólogos vienen a Costa Rica. Los machos, de plumaje verde iridiscente y con dos plumas caudales que superan medio metro, se ven mejor entre febrero y julio, en época de anidación, cuando frecuentan los aguacatillos silvestres. Un guía local conoce los árboles concretos donde se alimentan y multiplica sus opciones.
La caminata nocturna
Merece la pena reservar una caminata nocturna guiada. La mayor parte de la fauna del bosque es nocturna, y con linterna aparecen tarántulas, serpientes, kinkajúes, perezosos en movimiento y ranas que de día son invisibles. Es una actividad distinta, no una repetición de la diurna.
Cómo llegar y qué llevar
La carretera de acceso ha sido durante décadas una pista de tierra en mal estado, en parte de forma deliberada para frenar el turismo masivo. Hoy está parcialmente asfaltada, pero el tramo final sigue siendo lento. Desde La Fortuna existe la ruta combinada jeep-boat-jeep por el lago Arenal, que es rápida y bonita.
Lleve impermeable ligero y capas: aquí hace fresco, sobre todo con viento, y la humedad cala. El calzado con buen agarre es necesario porque los senderos están permanentemente mojados.