Kostaryka ma dwie pory roku i jeden szczegół, którego prawie nikt nie uwzględnia: Karaiby nie idą tym samym kalendarzem co Pacyfik. Planowanie bez tej wiedzy to najczęstszy błąd.
Pora sucha — od grudnia do kwietnia
To sezon wysoki. Na Pacyfiku i w dolinie centralnej niemal nie pada, dni są słoneczne, a drogi gruntowe w dobrym stanie. Wtedy też rosną ceny, zapełniają się parki, a noclegi trzeba rezerwować z wyprzedzeniem, zwłaszcza w Boże Narodzenie, Wielkanoc i w pierwsze dwa tygodnie stycznia.
Pora zielona — od maja do listopada
Nazywanie jej „porą deszczową” wyolbrzymia to, co dzieje się w większości kraju. Typowy układ to pogodne poranki i popołudniowe ulewy, krótkie i intensywne. W zamian krajobraz jest spektakularnie zielony, ceny wyraźnie spadają, parki są spokojne, a zwierzęta bardziej aktywne.
Wrzesień i październik są najbardziej mokre na Pacyfiku, z deszczem potrafiącym trwać dniami — ale są dokładnie najlepszymi miesiącami na Karaibach, które wchodzą wtedy w swój najsuchszy okres. Przy podróży w tym terminie wystarczy przestawić plan na drugie wybrzeże i wszystko działa.
Kalendarz przyrodniczy
Humbaki pojawiają się w dwóch oknach: od grudnia do kwietnia populacje północne i od lipca do października południowe, ze szczytem w sierpniu i wrześniu. Arribadas żółwia oliwkowego w Ostional trwają od lipca do grudnia; żółw zielony gniazduje w Tortuguero od lipca do października; żółw skórzasty na północnym Pacyfiku od października do marca. Kwezala najłatwiej zobaczyć od lutego do lipca.
Wybór według celu
Na plażę i pewne słońce — od stycznia do marca. Na zwierzęta i niższe ceny — maj, czerwiec albo listopad. Na duże fale — od czerwca do września. Na Karaiby — wrzesień, październik albo blok luty–marzec.
Ostrzeżenie o drogach
W porze zielonej część nieutwardzonych dróg bocznych staje się trudna, a brody — przejazdy przez rzeki bez mostu, bardzo częste na półwyspie Nicoya i na Osie — potrafią wezbrać w ciągu godzin. Wynajmując auto w tych miesiącach, warto wziąć pojazd z realnym prześwitem i napędem 4×4, i nigdy nie wjeżdżać w bród przy wysokiej wodzie.
Wielki Tydzień
Wart osobnej uwagi: w Wielki Czwartek i Piątek kraj się zatrzymuje, wiele firm zamyka, w niektórych gminach ogranicza się sprzedaż alkoholu, a Kostarykanie masowo ruszają nad morze. To najdroższy tydzień w roku i najbardziej obciążone drogi.