Costa Rica tiene dos estaciones, y una particularidad que casi nadie tiene en cuenta: el Caribe no sigue el mismo calendario que el Pacífico. Planificar sin saberlo es el error más frecuente.
Estación seca — de diciembre a abril
Es la temporada alta. En el Pacífico y el valle central apenas llueve, los días son soleados y los caminos de tierra están en buen estado. También es cuando los precios suben, los parques se llenan y hay que reservar alojamiento con antelación, especialmente en Navidad, Semana Santa y las dos primeras semanas de enero.
Estación verde — de mayo a noviembre
Llamarla «estación lluviosa» exagera lo que ocurre en la mayor parte del país. El patrón habitual es mañanas despejadas y chubascos por la tarde, cortos e intensos. A cambio, el paisaje está espectacularmente verde, los precios bajan de forma notable, los parques están tranquilos y la fauna es más activa.
Septiembre y octubre son los meses más húmedos en el Pacífico, con lluvias que pueden durar días — pero son precisamente los mejores meses en el Caribe, que entra entonces en su periodo más seco. Si viaja en esas fechas, cambie el itinerario de costa y el viaje funciona.
Calendario de fauna
Las ballenas jorobadas se ven en dos ventanas: de diciembre a abril las poblaciones del norte, y de julio a octubre las del sur, con el pico en agosto y septiembre. Las arribadas de tortuga lora en Ostional van de julio a diciembre; la tortuga verde desova en Tortuguero de julio a octubre; la baula en el Pacífico norte de octubre a marzo. El quetzal es más fácil de febrero a julio.
Qué elegir según el objetivo
Para playa y sol garantizado, de enero a marzo. Para ver fauna y pagar menos, mayo, junio o noviembre. Para surf grande, de junio a septiembre. Para el Caribe, septiembre, octubre o el bloque de febrero-marzo.
Una advertencia sobre las carreteras
En estación verde algunos caminos secundarios sin asfaltar se vuelven difíciles, y los vados — cruces de río sin puente, muy comunes en la península de Nicoya y en Osa — pueden crecer en horas. Si alquila coche en esos meses, tome un vehículo con tracción y despeje real, y no cruce un vado con el agua alta.
Semana Santa
Conviene tenerla presente aparte: durante Jueves y Viernes Santo el pais se detiene, muchos negocios cierran, la venta de alcohol se restringe en algunos cantones y los costarricenses se desplazan en masa a la costa. Es la semana con los precios mas altos del ano y con las carreteras mas cargadas. Si su viaje coincide, reserve todo con meses de antelacion.