El Parque Nacional Corcovado, en la península de Osa, protege la mayor extensión de bosque húmedo tropical de la costa pacífica de Centroamérica. National Geographic lo describió como el lugar biológicamente más intenso de la Tierra, y la afirmación se sostiene: en unas cincuenta mil hectáreas conviven cerca del tres por ciento de la biodiversidad del planeta.
Qué se ve aquí y en ningún otro sitio
Corcovado alberga poblaciones viables de tapir de Baird, el mamífero terrestre más grande de Centroamérica, y es el último bastión importante de la guacamaya roja en el país — bandadas ruidosas que cruzan la playa al atardecer. Están también las cuatro especies de monos costarricenses, el pecarí de labios blancos en manadas de decenas de individuos, y jaguares, aunque verlos es cuestión de una suerte extraordinaria.
Guía obligatorio y reserva
Desde hace años no se puede entrar sin guía certificado, y las entradas y las plazas en la estación Sirena deben reservarse con bastante antelación porque el cupo es reducido. Esto no es burocracia: la selva es densa, los senderos cruzan ríos con mareas y sin alguien que sepa leer el terreno se ve una décima parte de lo que hay.
Cómo se entra
Hay tres accesos principales. Desde Drake Bay, en lancha por la costa hasta Sirena, que es lo más habitual para una visita de un día o de una noche. Desde Carate, al sur, caminando unas tres horas por la playa hasta La Leona. Y desde Los Patos, tierra adentro, la ruta más dura y menos transitada.
Dormir en Sirena, en literas o plataformas para tienda, es lo que cambia la experiencia: la actividad animal del amanecer y del atardecer es incomparable con la de las horas centrales, cuando llegan y se van los grupos de un día.
Condiciones reales
Hace calor y una humedad enorme, se camina con barro, hay que vadear ríos y los insectos son constantes. Lleve repelente fuerte, sales de rehidratación, ropa de secado rápido y botas o sandalias de trekking que puedan mojarse. No hay señal de móvil ni electricidad fiable.
Alternativas más suaves
Si Corcovado le parece demasiado, la península ofrece opciones excelentes sin la misma exigencia: el Refugio Nacional Golfito, la Isla del Caño para buceo y avistamiento de ballenas jorobadas — que llegan en dos temporadas al año, del Norte y del Sur — y numerosos lodges privados con senderos propios en el borde del parque.